Muzyka rock powstała w połowie lat 50-tych i obecnie jest, obok popu, jednym z najpopularniejszych nurtów muzycznych. Wywodzi się od bluesa i rhythm bluesa oraz rock'n'rolla i stanowi niejako współczesną kontynuację tego ostatniego. Nazwa rock jest skrótem od rock and rolla.
Z rocka wywodzi się wiele innych styli muzycznych, które czasem trudno jest sklasyfikować i odróżnić od głównego nurtu. Gatunki te to na przykład hard rock, heavy metal i wiele innych. Według niektórych klasyfikacji cała ciężka muzyka zwana jest rockiem i nie ma już podziału na dalsze kategorie.
Do podstawowych instrumentów używanych przez rockowych artystów należą: gitara, gitara basowa oraz perkusja. We wcześniejszych czasach można również było spotkać w zespole rockowym organy (szczególnie ich elektroniczną odmianę - organy Hammonda), ówcześnie stosuje się nowoczesne elektroniczne syntezatory dźwięku. Pozostałe instrumenty pojawiają się niejako "gościnnie" i nie są regularnie stosowane.
Piosenki rockowe są tak zróżnicowane i odmienne, że nie można zdefiniować jednoznacznie ich charakteru. W rocku występują zarówno ballady o lekkim i spokojnym brzmieniu, jak również i cięższe, dynamiczne utwory z bardziej przesterowanym dźwiękiem.
Do najpopularniejszych światowych wykonawców muzyki rock należą:
i wielu innych.
Najpopularniejszymi artystami rockowymi w Polsce są między innymi: